BRM 300 km “Naar de vallei van de Scarpe”

Dit brevet gaat naar Arras. Arras of Atrecht is samen met Bergen op Zoom, Castel Madama, Coburg en Hastings één van de zustersteden van Oudenaarde.

Het klimwerk van de route situeert zich hoofdzakelijk in de eerste 60km. Na een korte heuvelachtige aanloop in de Vlaamse Ardennen gaan we via de afdaling van het Bois de la Houppe, waar de taalgrens gepassseerd wordt, naar het Pays des Collines. Via Flobecq en Wodecq fietsen we naar de klim van de Rue de la Folie in Frasnes en de klim naar Houtaing (Ath) die evenwijdig loopt met de A8. Na een  doortocht langs de Romeinse site van Aubechies passeren we het kasteel van Beloeil. In Beloeil is de eerste vrije controle.

Vanaf dan volgen we de weg langs het kanaal Blaton-Ath om daarna via de ravel Blaton-Bernissart tot aan de grens te rijden. Net na de friterie op de grens duiken we via een grindweg naar het centrum van Condé sur Escaut. Bij het verlaten van Condé nemen we de voie verte naar het woud van Wallers Arenberg. We fietsen er dwars door zonder autoverkeer en kasseien. Net voorbij het woud passeren we de thermen en het centrum van Saint-Amand-les-Eaux dat gelegen is aan de Scarpe, het feitelijke doel van dit brevet. Aan de kerk zijn er verschillende horecagelegenheden voor een vrije controle.

Vanaf Saint-Amand volgen we de loop van de Scarpe. Gravelliefhebbers hebben de mogelijkheid de Scarpe te volgen op een goed bereidbare grindweg tot aan Arras. De geasfalteerde weg ligt soms vlak bij de rivier en soms enkele honderden meters ervan.  Dit is grotendeels het verschil tussen de twee aangeleverde gpx bestanden  (gravel en asfalt editie).

Net voor het bereiken van Arras gaat de route langs de Scarpe over de grindweg om op die manier het drukkere autoverkeer te vermijden. Het keerpunt en tegelijk ook hoogtepunt van de tocht is de Place des Héros met zijn Belfort in het centrum van Arras. In de toeritische dienst van het Belfort kan een stempel opgehaald worden voor de derde controle. Het bureau is gesloten tussen 12u30 en 14u maar er zijn ruim voldoende alternatieven in de onmiddellijke nabijheid.